制冷剂在蒸发器里面，被冷却物的热量被吸收并汽化成蒸汽，同时，压缩机内也不断地从蒸发器把产生的蒸汽抽出，来进行压缩，经压缩后的高温、高压蒸汽被送到冷凝器后向冷却介质放热冷凝成高压液体，在经节流机构降压后进入蒸发器，再次汽化，吸收被冷却物体的热量，如此周而复始地循环。制热时，制冷剂通过四通阀改变制冷剂流动方向，制冷剂流动方向与制冷时刚好相反，制冷剂先经过蒸发器，再回到冷凝器，最后回到压缩机。
