吸附式制冷也是由热能驱动的，即利用二元或多元工质对实现制冷循环，这点与蒸气吸收式制冷是相同的。然而，与吸收式制冷中采用液体吸收剂吸收和释放制冷剂蒸气不同，吸附式制冷是采用固体吸附剂对制冷剂气体进行吸附和解析。其工作原理是：利用吸附剂在不同吸附温度下具有不同吸附能力这一特性，周期性地冷却和加热吸附剂，使之交替产生吸附和脱附过程。脱附时，释放出制冷气体，并使之凝结为液体；吸附式，制冷剂液体蒸发，产生制冷作用。
间歇型吸附式制冷系统
间歇型吸附式制冷是利用太阳能驱动的制冷机，主要由吸附床、冷凝器和蒸发器组成一个封闭系统。白天，处于环境温度的吸附床被太阳能加热，吸附剂温度升高后开始解析，制冷剂从中脱附出来，系统内的制冷剂蒸气压力逐渐升高，当达到与环境温度对应的饱和压力时，制冷剂蒸气在冷凝器中凝结，同时放出潜热，冷凝下来的液体进入蒸发器贮存。晚上，吸附床被冷却，吸附剂的吸附能力提高，于是开始吸附蒸发器中的制冷剂蒸气，造成系统内气体压力降低，此时蒸发器中的制冷剂便在低温下不断蒸发出来，吸收被冷却物质的热量，达到制冷的目的。如果采用其他热源，只要对吸附床间歇地进行加热和冷却，使吸附剂周期性地产生脱附和吸附作用，同样能达到制冷的目的。
由上述可知，吸附式制冷也属于液体汽化制冷。与蒸气压缩式制冷机相类比，吸附床利用温度的变化引起吸附量的交大变化，导致封闭系统中压力的较大变化，从而起到压缩机的作用。但上述吸附系统间歇性制冷，吸附器处于吸附过程中产生冷效应，吸附结束后必须有一个脱附过程使吸附剂状态还原，这时将停止制冷。
吸附剂—制冷剂工质对的选择是影响吸附式制冷机性能的中药因素之一。理想的工质对是要求在工作范围内吸附性能强、吸附速度快、传热效果好的吸附剂和汽化潜热大、沸点满足要求的制冷剂 |
