水冷式冷凝器主要应用在冷水机机组中，比如水冷式冷水机。这类冷凝器的热传递过程是制冷剂热气----循环冷却水-----环境空气。所以水冷式冷水机主要通过调节冷却水温度即可达到控制冷凝压力的目的，调节方法有以下两类。
一种方法是调节冷水机冷却塔的冷却能力。通过改变冷却塔的通风量，使经空气冷却后的水温升高，从而避免冷凝压力过分降低，改变风量的方法有，在冷却塔的进风口处设置阻风阀，降低风机转速或者减小风机的运行台数。
另一种是调节冷水机冷却水的循环量，用三通水阀在冷却水的进出水管设旁通调节，三通水量调节阀用冷凝压力发送信号，根据冷凝压力与设定值的偏差，成比例的调节旁通水量，维持冷凝压力在允许的范围。
冷水机（包括风冷式冷水机、螺杆式冷水机）实际运行过程中，冷量与负荷之间的不平衡是客观存在的。
通过调节冷水机制冷剂循环量，来达到与负荷相适应目的的调节方法有许多种。例如，在压缩机方面，进行能量调节，在蒸发器方面，主要是控制蒸发压力的调节供液量。
通过调节向蒸发器的供液量，保证单位时间内送入蒸发量的液量等于负荷蒸发掉的制冷剂液体量，这是使冷水机正常无故障运行所必需的。否则，若冷水机的蒸发器过量供液，造成吸气带液，会损坏压缩机，若冷水机的蒸发器供液不足，造成蒸发器缺液，冷水机装置无法达到指定的工艺要求，冷水机甚至发生故障。
冷水机的蒸发器负荷会随时变化，装置必须所具有随时自动调节制冷剂流量的能力，冷水机的蒸发器形式和装置的特点不同，采用的制冷剂流量调节元件不同，常见的种类有：手动膨胀阀，毛细管，各种形式的自动膨胀阀，（如定压膨胀阀，热力膨胀阀，热点膨胀阀，电子膨胀阀），另外对于有自由液面的满液式蒸发器或者其他储液容器，以液位发信调节的元件有高压浮子阀，低压浮子阀和液位控制器。
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